Protozoji su raznolika skupina eukariotskih organizama koji su obično mikroskopski i jednoćelijski. Oni su heterotrofni, što znači da moraju dobiti svoje organske spojeve iz drugih organizama. Protozoji se nalaze u širokom rasponu staništa, uključujući tlo, vodu i tijela drugih organizama.
Postoje četiri glavne vrste protozoa:
* amoeboidi Pomaknite se proširivanjem i ugovaranjem njihove pseudopodije, koje su privremene citoplazmatske projekcije. Amoeboidi uključuju amebu, koji je uobičajeni stanovnik tla i vode.
* ciliates Pomaknite se pomoću cilija, koje su kratke, strukture poput kose koje prekrivaju njihova tijela. Ciliates uključuju Paramecium, koji je uobičajeni stanovnik slatkovodnih ribnjaka.
* Flagelati Pomaknite se pomoću flagela, koje su duge, bičeve strukture. Flagelati uključuju tripanosom, koji je parazit koji uzrokuje bolest spavanja.
* Sporozoans su ne-motilni protozoji koji se reproduciraju formiranjem spora. Sporozoans uključuje parazit malarije, koji se prenosi na ljude ugrizom zaraženog komaraca.
Protozoji igraju važnu ulogu u lancu prehrambenih proizvoda, jer su oni izvor hrane za mnoge druge organizme. Neki protozoji su također korisni za ljude, poput paramecija, koji pomaže u pročišćavanju vode. Međutim, neki protozoji mogu biti štetni i za ljude, poput parazita malarije i amebe koja uzrokuje dizenteriju.