Točan broj izumrlih životinja na svijetu teško je utvrditi, jer se neprestano stvaraju nova otkrića i ne postoje konačni zapisi o svim izumrlim vrstama. Međutim, procjene se kreću od nekoliko stotina tisuća do nekoliko milijuna vrsta. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) crveni popis ugroženih vrsta trenutno navodi 913 izumrle vrste, ali ovo je samo djelić ukupnog broja izumiranja koje su se dogodile u povijesti Zemlje. Mnoge izumrle vrste nisu poznate znanosti i nikada nisu formalno opisane ili imenovane, što je nemoguće osigurati precizan broj.