- Višestaničnost -Životinje se sastoje od više stanica, za razliku od bakterija i drugih jednostaničnih organizama.
- Heterotrofija - Životinje svoje organske spojeve dobivaju konzumiranjem drugih živih organizama bilo jedući ih ili apsorbirajući hranjive tvari iz njih kroz kožu ili druge površine tijela.
- Motilitet -Životinje su sposobne kretati se u nekom trenutku svog života, čak i ako je to samo kao spermija ili ličinka.
- Reprodukcija -Životinje se najčešće razmnožavaju spolno, a o njihovom potomstvu u pravilu brinu roditelji.
-Senzorski i živčani sustav -Životinje posjeduju osjetilne organe i živčani sustav koji im omogućavaju otkrivanje i reagiranje na podražaje.
- Organizacija -Životinje imaju specijalizirana tkiva, organe i organske sustave koji obavljaju specifične funkcije.
Gore navedene karakteristike prisutne su kod nekih vrsta, ali mogu varirati kod drugih, zbog čega je klasifikacija životinja složena.