1. Organizacija: Živi organizmi su visoko organizirane strukture sastavljene od stanica, tkiva, organa i sustava. S druge strane, životinje i plastične biljke neživi su predmeti bez unutarnje organizacije.
2. Rast i razvoj: Živi organizmi rastu i razvijaju se s vremenom. Počinju kao pojedinačne stanice, a zatim prolaze niz promjena koje dovode do stvaranja složenih struktura. Stvari i plastične biljke, međutim, ne rastu ili ne razvijaju. Oni ostaju nepromijenjeni tijekom cijelog svog postojanja.
3. Reprodukcija: Živi organizmi se reproduciraju, stvarajući nove pojedince slične sebi. Stvari životinje i plastične biljke ne mogu se reproducirati. Proizvedeni su predmeti koji nisu sposobni potaknuti nove organizme.
4. Metabolizam: Živi organizmi provode metaboličke procese, poput disanja, prehrane i izlučivanja. Ovi procesi im omogućuju pretvaranje energije iz svog okruženja u upotrebljive oblike i uklanjanje otpadnih proizvoda. Stvari životinje i plastične biljke nemaju metaboličke procese. Ne zahtijevaju energiju ili proizvode otpad.
5. Odgovor na podražaje: Živi organizmi mogu reagirati na podražaje u svom okruženju. Na primjer, biljke reagiraju na svjetlo rastući prema njemu, a životinje reagiraju na dodir odmičući se. Stvari i plastične biljke ne reagiraju na podražaje. Potpuno ne reagiraju na svoju okolinu.
6. Homeostaza: Živi organizmi održavaju stanje ravnoteže ili homeostaze u svom unutarnjem okruženju. To uključuje regulaciju čimbenika poput temperature, pH i vodene ravnoteže. Stvari životinje i plastične biljke nemaju mogućnost održavanja homeostaze. Njihovi unutarnji uvjeti određuju se vanjskim okruženjem.
Ukratko, životinje i plastične biljke nisu žive jer im nedostaju temeljne karakteristike živih organizama. Oni su neživi predmeti koji ne pokazuju procese i svojstva povezana sa životom.