Partenogeneza je postupak kojim se jaje razvija u novom pojedincu bez oplodnje spermom. To se prirodno može dogoditi kod nekih vrsta, poput određenih vrsta insekata, gmazova i vodozemaca. U tim slučajevima ženska jaja sadrže sve genetske podatke potrebne za proizvodnju novog pojedinca, a nije potreban mužjak.
Umjetna partenogeneza je proces induciranja jaja da se razvijaju bez oplodnje pomoću kemijskih ili fizičkih sredstava. Ova se tehnika uspješno koristi u raznim životinjskim vrstama, uključujući sisavce.
Sposobnost ženki da odloži jaja bez mužjaka može biti korisna na nekoliko načina. Omogućuje ženama da se reproduciraju čak i kada nema mužjaka, a također može pomoći u održavanju genetske raznolikosti unutar populacije. Međutim, Partenogeneza također može dovesti do problema, poput proizvodnje potomstva koji nisu dobro prilagođeni njihovom okruženju.
Evo nekoliko primjera životinja koje mogu odlagati jaja bez mužjaka:
* lisnih uši: Ovi mali insekti mogu se reproducirati i seksualno i aseksualno. Kad je hrana obilna, lisne uši reproduciraju aseksualno, proizvodeći potomstvo bez potrebe za mužjacima.
* Pčele: Kraljice pčele mogu položiti jaja koja se razvijaju u muške dronove ili žene. Spol potomstva određuje se jesu li jaja oplođena spermom ili ne.
* zmije: Neke vrste zmija, poput boa constrictor -a i burmanskog pitona, mogu se reproducirati kroz partenogenezu. Te zmije proizvode potomstvo koje su identične sebi.
* Pilići: Iako se kokoši obično reproduciraju seksualno, moguće je položiti jaja koja se izležu bez oplodnje. Ta se jaja nazivaju "djevičanska jaja" ili "čisti".