Općenito govoreći, junice koje se prvi put tele počinju laktirati nekoliko dana nakon okota. Taj proces pokreću hormonske promjene koje se događaju tijekom kasne trudnoće i oko poroda. Najznačajniji hormoni uključeni u laktaciju su estrogen, progesteron, oksitocin i prolaktin.
Razina estrogena i progesterona značajno se smanjuje nakon što se junica okoti, dok se razina oksitocina i prolaktina povećava. Ove hormonske promjene signaliziraju mliječnim žlijezdama da počnu proizvoditi mlijeko.
Međutim, vrijedi napomenuti da se laktacija možda neće u potpunosti uspostaviti odmah nakon okota. Može proći nekoliko dana dok proizvodnja mlijeka ne dostigne vrhunac. Tijekom prvih nekoliko dana junice mogu proizvesti kolostrum, gustu, žućkasto-bijelu tvar bogatu antitijelima i hranjivim tvarima koja novorođenom teletu osigurava osnovnu prehranu.
Farmeri i stočari pomno prate početak laktacije kod junica koje se prvi put tele kako bi osigurali uspješno i produktivno razdoblje laktacije. Pravilna prehrana, upravljanje i zdravstvena njega ključni su za promicanje optimalne proizvodnje mlijeka i zdravlja junice i njezina teleta.