Iako su gubitak i fragmentacija staništa također igrali ulogu, lov je bio glavni pokretač pada populacije vukova tijekom povijesti. Ljudi su stoljećima lovili vukove, prvenstveno zbog percipiranih prijetnji stoci i samim ljudima. Ova je praksa bila široko rasprostranjena i često je podržana vladinim programima i ulogama.
Evo zašto je lov bio tako dojmljiv:
* izravno uklanjanje: Lov izravno smanjuje broj vukova, utječući na veličinu populacije i genetsku raznolikost.
* Strah i izbjegavanje: Tlak lova može učiniti vukove opreznijim i izbjegavati područja koja dominiraju ljudi, smanjujući njihov pristup resursima.
* efekti odozdo prema dolje: Uklanjanje vrhovnih grabežljivca poput vukova može imati kaskadne učinke na ekosustav, utječući na populaciju plijena i potencijalno dovesti do daljnjih ekoloških neravnoteža.
Dok je katastrofa Černobila imala značajan utjecaj na populaciju divljih životinja, uključujući vukove, dugoročni učinci lova već su bili dobro utvrđeni i vjerojatno su rašireniji prije katastrofe.
Važno je napomenuti da je utjecaj lova varirao geografski i s vremenom, a neke su regije doživjele jače pad od drugih. Međutim, u cijelom odboru, lov je bio glavni faktor doprinosa padu populacije vukova prije Černobila.