Evo zašto je rijetko:
* Genetika: Gen za crno krzno u vukovima je recesivan. To znači da oba roditelja trebaju nositi gen da bi potomci imali priliku biti crne.
* Okoliš: Crno krzno može biti nedostatak u određenim okruženjima. U snježnim područjima crno krzno može učiniti vuka vidljivijom plijenu i grabežljivcima.
Unatoč svojoj rijetkosti, crni vukovi dokumentirani su u raznim dijelovima svijeta, uključujući:
* Sjeverna Amerika: "Crni vuk" regije Velikog jezera poznati je primjer, mada se sada vjeruje da je to varijacija boja istočnog sivog vuka, a ne izrazita podvrsta.
* Europa: Crni vukovi zabilježeni su u skandinavskim zemljama i istočnoj Europi.
* Azija: Crni vukovi nalaze se u nekim područjima Rusije i Mongolije.
Važno je napomenuti da se izraz "crni vuk" često koristi za odnose na vukove sa značajnom količinom crnog krzna, a ne nužno čisto crna. Mnogi vukovi imaju mješavinu crnog, sivog i bijelog krzna.