Evo nekoliko ključnih adaptacija koje su im pomogle da napreduju:
Zubi:
* očnjaci slični sabljem: Najupečatljivija značajka ovih životinja bila je njihova nevjerojatno dugačka, zakrivljena očnjaka. Ovi zubi korišteni su za isporuku moćnih, prodornih zalogaja, vjerojatno ciljajući jugularnu venu ili karotidnu arteriju svog plijena.
* Manji stražnji zubi: Stražnji zubi, uključujući premolare i kutnjake, bili su relativno mali u usporedbi s drugim velikim mačkama. To vjerojatno odražava prehrambenu adaptaciju, jer je glavna funkcija njihovih zuba bila probijanja i suza, a ne drobljenje.
Tijelo:
* moćne prednje noge: Posjedovali su snažne prednje prelice koje su bile ključne za uklanjanje plijena. To im je omogućilo da kontroliraju svoje borbene žrtve, omogućujući precizan i smrtonosni zalogaj.
* Snažni mišići vrata: Masivni mišići vrata bili su presudni za podupiranje težine svojih masivnih glava i snažnog zalogaja. Ovi mišići omogućili su im da izvrše ogromnu silu, što je bilo ključno za probijanje kroz guste kože i meso.
* Kratke, jake čeljusti: Struktura čeljusti sabnih mačaka bila je dizajnirana za snažan zalogaj, a ne za širok Gape. To im je omogućilo da isporuče dubok i precizan zalogaj, maksimizirajući učinkovitost svojih smrtonosnih očnjaka.
Strategija lova:
* Obiteljski grabežljivci: Dokazi sugeriraju da su mnoge mačke sa sablom bile grabežljivce, oslanjajući se na svoje prikrivene i snažan zalogaj kako bi srušile plijen. Vjerojatno su lovili velike biljojede, poput mamuta, konja i bizona.
* Društveno ponašanje: Neke su vrste mogle loviti u paketima, povećavajući njihovu stopu uspjeha. Međutim, drugi su vjerojatno bili samotni grabežljivci, oslanjajući se na svoju pojedinačnu sposobnost lova.
Evolucijske adaptacije:
* Niše koje se preklapaju: Različite vrste sabljenih zuba razvijale su se kako bi zauzimale različite ekološke niše. Neki su bili specijalizirani za lov na veliki, usporeni plijen, dok su drugi ciljali brže, okretnije životinje.
* izumiranje: Točni razlozi za njihovo izumiranje još uvijek se raspravlja, ali o promjenama u klimi, konkurenciji s drugim grabežljivcima i pad njihove populacije plijena vjerojatno su faktori.
Napomena: Mačke sa sabljama nisu izravno povezane s modernim tigrovima. Bili su izrazita loza mačaka koja je izumrla prije otprilike 10 000 godina.
Ove adaptacije omogućile su mačkama sa sabnim zglobovima da procvjetaju milijunima godina, dominirajući njihovim okruženjima kao ogromnim grabežljivcima. Međutim, kako se okruženja mijenjala i konkurencija pojačala, ti su se specijalizirani grabežljivci na kraju suočili s izumiranjem.