Razlog njihovih kraćih repova raspravlja se među znanstvenicima . Neke teorije uključuju:
* Ravnoteža: Kraći rep možda im je pomogao u održavanju ravnoteže dok slijede plijen, pogotovo kad su se naginjali naprijed kako bi isporučili kobni zalogaj.
* Manevabilnost: Kraći rep možda im je omogućio da se brže i uzvratnije kreću kroz gustu vegetaciju.
* Smanjeno povlačenje: Njihova masivna veličina i težina njihovih dugih sabnih zuba možda su doveli do povećanog povlačenja, što će dulji rep učiniti manje učinkovitim.
* Društvena signalizacija: Neki istraživači sugeriraju da je kratki rep možda igrao ulogu u društvenoj komunikaciji, slično kao što moderne mačke koriste svoje repove za različite izraze.
Također je važno napomenuti da se duljina repa malo varirala između različitih vrsta Smilodona. Iako su svi imali relativno kratke repove, neke bi vrste mogle imati nešto duže od drugih.
U konačnici, točan razlog njihovih kraćih repova ostaje područje stalnih znanstvenih istraživanja i rasprava.