Opossums se reproducira više puta godišnje, a većina ženki ima 3 različita legla godišnje, svaka s čak 13 mladih. Period gestacije za opossum je samo 12-13 dana.
U vrijeme rođenja, opossumi su nevjerojatno mali, svaki od njih teži samo oko 2 unce. Na primjer, svih 10 beba na donjoj fotografiji težilo je samo oko 10 unci. To znači da je svaki od njih bio približno iste težine kao i američki kvartal!
Opossumi za bebe gotovo su bespomoćni pri rođenju i trebat će još dva mjeseca razvoja unutar majčine torbice prije nego što budu spremni sami ući u svijet.
Proces rođenja
Nakon parenja, ženski opossum izgradit će gnijezdo na zaštićenom mjestu. Evo nekih tipičnih mjesta na kojima bi opossum mogao napraviti svoje gnijezdo:
Šuplje stablo
Panj
Gomila četka
Pod trijemom
Nakon završetka kratkih gestacija, ženski opossum obično će raditi čak 13 potomstva, iako su legla od 6-8 mladih opossuma najčešća.
Kad Opossum rađa, njezino će potomstvo biti ružičasto, bez dlake i potpuno slijepo, težine samo oko dvije unce. Budući da su nerazvijeni pri rođenju, majka ih mora prebaciti u usta ili nos u vrećicu, gdje će živjeti i nastaviti razvijati sljedeća dva mjeseca.
Prvih 50-60 dana nakon rođenja, dječji opossum će živjeti unutar majčine torbice. Za to vrijeme, prvenstveno će izricati od nje. Kad su stari 4 tjedna, otvorene su oči i uši opossuma i imat će krzno pokrivanje tijela.
Podizanje mladih
Nakon 60-90 dana u torbici njihove majke, dječji opossums obično će se početi pojavljivati. Vozit će Piggyback na majčinoj leđima narednih 2-3 mjeseca. Nakon 100 dana, odbit će ih.
Mladi opossumi ostat će s majkom sve dok ne rodi još jedno leglo. U tom će trenutku imati oko 10 mjeseci i moći će se brinuti za sebe.
Zašto opossumi imaju toliko beba?
Opossums imaju visoku stopu smrtnosti dojenčadi - otprilike 50%. Dakle, imati više legla s do 13 potomstva pomaže osigurati opstanak vrste.