* Imaju mliječne žlijezde i doji svoje mlade. Ovo je definirajuća karakteristika sisavaca.
* Oni su toplokrvni. Oni interno reguliraju vlastitu tjelesnu temperaturu, za razliku od gmazova ili vodozemaca.
* Imaju kosu ili krzno koji pokrivaju svoje tijelo. To im pomaže izolirati i održati zagrijavanje.
* Udahnu zrak s plućima. Oni nisu vodena stvorenja i oslanjaju se na pluća za disanje.
* Oni rađaju mlade. Za razliku od ptica ili gmazova, orangutani ne odlažu jaja.
* Posjeduju četverokutno srce. Ovo je uobičajena značajka među sisavcima.
* Imaju visoko razvijeni mozak. Orangutani su visoko inteligentni i pokazuju složene kognitivne sposobnosti.
Ove zajedničke osobine čvrsto postavljaju orangutane unutar klase sisavaca. Oni su dio reda primata, posebno u obitelji Hominidae, zajedno s ljudima, čimpanzama, gorilima i bonobosima.