Evolucijska povijest:
Vjeruje se da se pečat rakova razvio od pretka krznenih tuljana i morskih lavova, koji su procvjetali prije oko 15 milijuna godina. S vremenom su se određene skupine pečata prilagodile polarnim regijama, što je dovelo do pojave pečata rakova i njegove bliske rodbine, uključujući leopardov pečat i Ross pečat.
Migracija u područje Antarktika:
Prethodno se pretpostavlja da su preci rakovskih tuljana potjecali iz toplijih klima i postupno migrirali prema antarktičkoj regiji u potrazi za hladnijim i obilnijim izvorima hrane. Kako se klima ohladila i morski led proširila, ovi se pečati pronašli svoju nišu u ledenim vodama koje okružuju kontinent Antarktika.
Adaptacije antarktičkom okruženju:
Pečat rakova prošao je nekoliko prilagodbi koje mu omogućuju napredovanje u ekstremnim uvjetima Antarktika. Te adaptacije uključuju:
1. Specijalizirana prehrana: Rabera se prvenstveno hrane krillom, malim organizmima nalik škampima koji uspijevaju u južnom oceanu. Razvili su jedinstveni sustav filtracije u ustima, što im omogućuje da naprežu kril iz vode, istovremeno učinkovito odbacujući druge čestice.
2. Izolacirajuća tjelesna masnoća: Brtve rakova imaju debeli sloj bljeskova, što im pomaže u održavanju tjelesne temperature usprkos uvjetima smrzavanja. Ovaj masni sloj služi kao energetska rezerva tijekom razdoblja ograničene dostupnosti hrane.
3. debelo krzno: Njihova gusta i masna krzna pruža dodatnu izolaciju protiv hladnoće.
4. Spremljeno tijelo: Usvajani oblik tijela i moćne stražnje pepele omogućuju efikasno kretanje rakovitih brtva kroz ledeno prekrivene vode.
Raspodjela stanovništva:
Pečate rakova imaju najopsežniju geografsku raspodjelu bilo koje vrste pečata. Oni se prvenstveno nalaze u ledu na paketu oko Antarktike, s najvećim populacijama uočenim u moru Weddell i Rossovom moru.
Ukratko, pečat rakova evoluirao je iz predaka krznenih tuljana i morskih lavova, postupno se migrirao u područje Antarktika i razvio specijalizirane adaptacije kako bi preživjeli u ledenom okruženju i prehranili se krilom. Sada su široko raspoređeni po cijelom južnom oceanu i igraju bitnu ulogu u antarktičkom morskom ekosustavu.