Očuvanje kao fosili:
1. Izravno očuvanje: Pod određenim povoljnim uvjetima, kao što je ukopavanje u sedimente s ograničenim kisikom, školjke se mogu sačuvati gotovo netaknute tijekom geološkog vremena. Ove dobro očuvane školjke postaju vrijedni fosili koji pružaju uvid u drevne morske ekosustave.
2. Permineralizacija: U nekim slučajevima podzemna voda bogata mineralima prodire u poroznu strukturu školjki, postupno zamjenjujući izvorni materijal školjke mineralima poput kalcita ili kvarca. Ovaj proces dovodi do stvaranja okamenjenih školjaka, učinkovito ih pretvarajući u kamen.
Otapanje i erozija:
1. Raspuštanje: S vremenom se školjke mogu početi otapati zbog izloženosti kiseloj vodi, bilo iz prirodnih izvora poput ugljičnog dioksida otopljenog u morskoj vodi ili zbog ljudskih aktivnosti koje povećavaju kiselost oceana. Brzina otapanja varira ovisno o čimbenicima kao što su temperatura vode, pH i mineraloški sastav ljuski.
2. Erozija: Djelovanje valova, struje i kretanje sedimenta mogu uzrokovati razbijanje i erodiranje školjki. Plaže izložene visokoenergetskim valovima, na primjer, mogle su akumulirati fragmentirani i erodirani materijal od školjki poput pijeska ili šljunka.
Prerada i recikliranje:
1. Prerada: Školjke koje ostanu na morskom dnu valovi i struje mogu prenositi i ponovno taložiti. Mogli bi postati dio obalnih naslaga pijeska, podvodnih pješčanih sprudova ili ih čak izbaciti na obalu na plažama.
2. Recikliranje: Morski organizmi mogu iskoristiti te fragmentirane ili slomljene ljušture kao građevinski materijal za svoje konstrukcije. Rakovi pustinjaci, na primjer, nastanjuju prazne puževe ljušture. Osim toga, organizmi poznati kao organizmi koji buše školjke (npr. određeni crvi, mekušci) mogu bušiti školjke i razgraditi ih, što u konačnici pridonosi njihovom recikliranju u morskom okolišu.
Specifična sudbina ljuštura morskih stvorenja nakon smrti ovisi o kombinaciji čimbenika okoliša, sastavu ljuštura i biološkim interakcijama. Ovi složeni procesi oblikuju raznolikost i obilje morskog života i utječu na sastav morskih sedimenata tijekom vremena.