Izraz "ugrožen" koristi se za opisivanje vrsta koje se suočavaju s vrlo visokim rizikom od izumiranja u divljini. To može biti posljedica niza čimbenika, uključujući gubitak staništa, lov, zagađenje i klimatske promjene.
Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) međunarodna je autoritet o statusu očuvanja vrsta. IUCN crveni popis ugroženih vrsta je najopsežniji izvor informacija na svijetu o statusu rizika od izumiranja rizika od životinjskih, biljnih i gljivičnih vrsta. To je kritički pokazatelj zdravlja svjetske biološke raznolikosti.
Kategorije i kriteriji IUCN Red popisa koriste se za procjenu rizika izumiranja tisuća vrsta i podvrsta. Kategorije su:
* izumrla (ex) :Nijedna poznata osoba vrste ostaje živa.
* izumrla u divljini (ew) :Vrsta preživljava samo u zatočeništvu, a u njihovom prirodnom staništu nije ostala populacija.
* kritički ugroženo (Cr) :Vrsta se suočava s izuzetno visokim rizikom od izumiranja u divljini.
* ugroženo (en) :Vrsta se suočava s vrlo visokim rizikom od izumiranja u divljini.
* ranjiva (vu) :Vrsta se suočava s visokim rizikom od ugrožavanja u divljini.
* blizu ugroženog (nt) :Vrsta je blizu da se smatra ranjivom, ali još nije klasificirana kao takva.
* Najmanje briga (lc) :Vrsta je raširena i obilna i ne smatra se rizikom izumiranja.
IUCN crveni popis je dinamičan alat, a status vrsta može se vremenom mijenjati. To je zato što se mogu promijeniti čimbenici koji utječu na rizik izumiranja, poput promjena u staništu, lovačkog tlaka ili razine zagađenja.
Na primjer, crni nosorog nekada je klasificiran kao ranjiv, ali je sada kritično ugrožen zbog probijanja. Divovska panda nekada je klasificirana kao ugrožena, ali je sada ranjiva zbog napora očuvanja.
IUCN Crveni popis važan je alat za konzervatore i kreatore politika, jer pomaže u identificiranju vrsta koje najviše trebaju očuvanje.