Estrusni ciklus je razdoblje u kojem je ženka spolno privlačna muškom psu i može zatrudnjeti. Odnosi se na fiziološke promjene i promjene u ponašanju kroz koje prolaze ženke sisavaca kako bi se mogle razmnožavati. Kod vrsta s različitim ciklusima estrusa, reproduktivne sposobnosti slijede različite obrasce s ponavljajućim razdobljima neplodnosti i vršne plodnosti; ove cikluse karakteriziraju fluktuacije u razinama hormona koje pokreću promjene u fizičkim osobinama i osobinama ponašanja.
Estrusni ciklus kod pasa podijeljen je u četiri različite faze:proestrus, estrus, diesrus i anestrus. Duljina ciklusa može varirati od 18 do 24 mjeseca, a prosjek je oko 21 dan.
Proestrus
Faza proestrusa je prva faza estrusnog ciklusa i može trajati od dva do devet dana. Ovo je početak razdoblja plodnosti i karakterizira ga ženka koja počinje pokazivati znakove tjeranja. Ovi znakovi mogu uključivati oticanje i tamnjenje vulve, krvavi ili ružičasti iscjedak iz vulve i pojačano mokrenje. Ženka također može postati nježnija i razigranija, te može podići rep i predstaviti se mužjacima.
Estrus
Faza estrusa je druga faza estrusnog ciklusa i može trajati od četiri do 14 dana. Ovo je razdoblje vrhunca plodnosti i tada postoji najveća vjerojatnost da će ženka ostati trudna. Znakovi estrusa slični su onima kod proestrusa, ali je iscjedak iz vulve obično bistriji i manje krvav. Ženski pas također može biti nemirniji i glasniji tijekom ove faze.
Diestrus
Diestrusna faza treća je faza estrusnog ciklusa i može trajati od dva do 20 mjeseci. Ovo je razdoblje najveće plodnosti i vrijeme kada je najveća vjerojatnost da ženka ostane trudna. Tijekom diestrusa, žuto tijelo, žlijezda koja se formira na jajniku nakon ovulacije, proizvodi hormon progesteron. Progesteron pomaže u održavanju trudnoće ako je ženka ostala trudna. Ako ženka nije ostala trudna, žuto tijelo će se povući i razina progesterona će pasti, što će dovesti do početka sljedećeg estrusnog ciklusa.
Anestrus
Faza anestrusa je četvrta i posljednja faza estralnog ciklusa i može trajati od dva do devet mjeseci. Ovo je razdoblje najmanje plodnosti i vrijeme kada je najmanja vjerojatnost da ženka ostane trudna. Tijekom anestrusa reproduktivni sustav ženki psa je relativno neaktivan. Stidnica je mala i blijeda, a iz vulve nema iscjetka. Ženka psa također može biti manje zainteresirana za parenje tijekom ove faze.