Oblik tijela:
- Većina kirnji ima robusno, bočno stisnuto tijelo s robusnom glavom.
- Neke vrste, poput golijatske kirnje, mogu doseći ogromne veličine, što ih čini jednom od najvećih koštunjača.
Glava:
- Škrnje imaju veliku glavu u odnosu na tijelo.
- Glava ima snažne čeljusti sa zubima poput očnjaka, opremljene za hvatanje i drobljenje plijena.
- Većina kirnji ima senzorne pore raspoređene na glavi, što pomaže u otkrivanju plijena i okoline.
Oči:
- Škrnje imaju istaknute oči koje su obično okrenute prema naprijed, što im omogućuje binokularni vid.
- Položaj njihovih očiju omogućuje preciznu percepciju dubine i ciljanje prilikom hvatanja plijena.
Usta:
- Škrnje imaju izbočena usta s debelim, mesnatim usnama.
- Neke škarpine imaju dodatne mesnate nabore oko usana, koji im pomažu stvoriti učinak usisavanja tijekom hranjenja.
Boja:
- Škarpi imaju raznoliku boju, koja se često sastoji od različitih nijansi smeđe, sive ili zelenkasto-plave.
- Neke vrste poput kirnje Nassau imaju jarko žute, narančaste ili crvenkaste nijanse, dok druge imaju složene uzorke i oznake.
- Boja može varirati ovisno o dobi, lokaciji i staništu, služeći kao kamuflaža ili signalizacija.
Peraje:
- Škarpi obično imaju bodljikave leđne peraje s mekim, fleksibilnim zrakama prema stražnjem dijelu peraje.
- Imaju zdjelične peraje smještene ispod njihovih prsnih peraja, koje kod različitih vrsta mogu biti dobro razvijene ili rudimentarne.
- Repna peraja ili repna peraja razlikuje se među vrstama kirnji. Neki imaju zaobljene repove, dok drugi imaju skraćene ili račvaste repove.
Vage:
- Škrnje imaju grube i robusne ljuske koje prekrivaju njihova tijela, zbog čega im je koža poput brusnog papira.
- U većini slučajeva, ljuske su čvrsto ugrađene, bez ctenii ili ukrasa, pružajući zaštitu od raznih vanjskih stresora.
Ovo su neke od istaknutih vanjskih značajki koje se obično nalaze kod kirnji, iako se mogu pojaviti varijacije među različitim vrstama unutar obitelji kirnji.