Prehrambeni lanac je linearni slijed organizama kroz koji prolaze hranjive tvari i energija, počevši od proizvođačkog organizma i završavajući s gornjim predatorom. Svaki organizam u prehrambenom lancu hrani se onim ispod njega, a zauzvrat jede onaj iznad njega. Na primjer, trava raste (proizvođač), skakavi jedu travu (primarni potrošač), ptice jedu skakave (sekundarni potrošač), jastrebovi jedu ptice (tercijarni potrošač).
Web hranu je složeniji dijagram koji pokazuje kako je više lanaca hrane međusobno povezano. U mreži s hranom svaki organizam može imati više grabežljivaca i višestruki plijen, a odnosi hranjenja mogu biti složeniji od jednostavnog linearnog slijeda. Na primjer, skakač može jesti travu, ali ga ptice, zmije i drugi grabežljivci mogu jesti i ptice. Jastreb može jesti ptice, ali može jesti i skakavače, miševe i drugi plijen.