Dok dijele neke sličnosti s psima, poput njihovog izgleda i društvenog ponašanja, oni pripadaju vlastitoj različitoj obitelji: hyaenidae .
Evo nekoliko ključnih razlika između hijena i pasa:
* Fizičke razlike: Hijene imaju snažniju građe s kraćom, snažnije glavom. Noge su im također duže, a leđa nagnute.
* Društvena struktura: Hijeve su visoko društvene životinje koje žive u složenim, hijerarhijskim paketima. Paketi za pse uglavnom su manje strukturirani.
* Dijeta: Hijene su uglavnom čistači, ali također love. Psi su prvenstveno mesožderi, ali mogu biti i svejedni.
Dakle, iako su oni u širem smislu možda bliske rodbine, hijene i psi su odvojene grane obiteljskog stabla mesoždera.