1. Zaštita:Koža djeluje kao fizička barijera između unutarnjih organa životinje i vanjskog okruženja. Pomaže u zaštiti od mikroorganizama, poput bakterija i gljivica, kao i fizičkih ozljeda, toksina i pretjeranog gubitka vode.
2. Termoregulacija:koža igra ključnu ulogu u održavanju tjelesne temperature. Regulira gubitak topline i dobitak kroz mehanizme poput znojenja, drhtanja i dilatacije ili suženja krvnih žila.
3. Osjećaj:Koža sadrži specijalizirane živčane završetke i senzorne receptore koji omogućuju životinjama da percipiraju različite senzacije, poput dodira, pritiska, boli, temperature i svrbeža.
4. Izlučivanje i osmoregulacija:Za neke životinje koža služi kao put za izlučivanje metaboličkih otpadnih proizvoda, poput znoja ili uree, i regulacije vodene ravnoteže.
5. Disanje:Određene se životinje, poput vodozemaca, oslanjaju na njihovu kožu zbog razmjene plina. Koža sadrži krvne žile koje omogućuju unos kisika iz okoliša i oslobađanje ugljičnog dioksida.
6. Apsorpcija:Kod nekih životinja koža može apsorbirati tvari iz okoliša, uključujući vodu, vitamine i minerale. To je posebno važno za vodozemce, koji apsorbiraju hranjive tvari kroz njihovu vlažnu kožu.
7. Komunikacija:Koža može prenijeti važne signale za komunikaciju između pojedinaca unutar vrste. Može prikazati obojenje, uzorke i strukture koje igraju uloge u udvaranju, teritorijalnim prikazima i društvenim interakcijama.
8. Kamuflaža i obrana:Koža može pružiti životinjama kamuflažu, pomažući im da se sjede u njihovu okolinu i izbjegavaju grabežljivce. Neke životinje također mogu posjedovati obrambene strukture, poput vaga, bodlje ili otrovnih sekreta, unutar svoje kože.
9. Hidratacija:Koža pomaže u održavanju odgovarajuće razine hidratacije u životinjama sprječavajući pretjerani gubitak vode putem isparavanja.
10. Strukturna potpora:Koža pruža strukturni integritet tijelu, pridonoseći cjelokupnom obliku, fleksibilnosti i kretanju životinje.
Općenito, koža je složen i višestruki organ koji je od vitalnog značaja za preživljavanje, zaštitu i interakciju životinje s okolinom. Njegova se važnost povećava samo kao vanjski pokrivač, jer igra ključnu ulogu u različitim fiziološkim procesima i mehanizmima preživljavanja.