Ključne karakteristike Erinaceidae (ježa i gimnare):
* spiny tijelo: Najočitija karakteristika je prisutnost bodlje, koje su modificirane dlake koje pružaju zaštitu od grabežljivaca.
* Kratko, zaobljeno tijelo: Obično imaju kompaktan, zaobljeni oblik tijela.
* Mala, šiljana glava: Imaju malu glavu s šiljastom njuškom.
* Kratke, čvrste noge: Erinaceidae ima kratke, snažne noge s pet nožnih prstiju na svakom stopalu.
* Nocturnal: Većina članova ove obitelji noćna je, što znači da su aktivni noću.
* Insectivores: Njihova prehrana prvenstveno se sastoji od insekata, ali oni također mogu konzumirati druge male beskralježnjake, crve i povremeno voće.
* Hibernacija (u nekim vrstama): Neke vrste, poput europskog ježa, hiberniraju se tijekom zimskih mjeseci.
* Jedinstveni obrambeni mehanizam: Kad im prijeti, uvijaju se u usku loptu, izlažući bodlje odšteđenim grabežljivcima.
Dvije poddružine:
* erinaceinae: Ježevi, koji se nalaze u Europi, Aziji i Africi.
* Galericinae: Gimne, koje se nalaze u jugoistočnoj Aziji.
Zašto je klasifikacija bitna:
* Znanstveno razumijevanje: Taksonomija pomaže znanstvenicima kategorizirati i razumjeti odnos između različitih vrsta. Pruža okvir za proučavanje evolucije, ponašanja i ekologije.
* Napori o očuvanju: Poznavanje klasifikacije životinja ključno je za napore na očuvanju. Omogućuje znanstvenicima da identificiraju i zaštite ugrožene vrste i njihova staništa.
Stoga se klasifikacija životinja u obitelj Erinaceidae temelji na njihovoj zajedničkoj evolucijskoj povijesti, anatomskim značajkama i ekološkim ulogama.