Ovdje je raščlanjivanje procesa prirodne selekcije:
1. Varijacija:Unutar populacije postoji genetska varijacija, što znači da se pojedinci razlikuju u svojim osobinama. Te razlike mogu biti posljedica mutacija, genetske rekombinacije ili drugih mehanizama.
2. Diferencijalno preživljavanje i reprodukcija:Određene osobine mogu pružiti prednosti u smislu preživljavanja i reprodukcije u određenom okruženju. Na primjer, u hladnoj klimi, pojedinci s debelim krznom mogu imati veće šanse za preživljavanje i proizvodnju potomstva.
3. Fitness:Izraz fitness odnosi se na sposobnost organizma da preživi i reproducira u određenom okruženju. Kaže se da organizmi sa osobinama koji poboljšavaju kondiciju imaju veću kondiciju.
4. Odabir:S vremenom je veća vjerojatnost da će pojedinci s višom kondicijom preživjeti i proizvoditi potomstvo. To znači da povoljni geni povezani s tim osobinama postaju češći u populaciji.
5. Prilagodba:Kako prirodna selekcija djeluje na populaciju više generacija, može dovesti do evolucije prilagodbi, a to su osobine koje povećavaju kondiciju organizma u određenom okruženju.
Prirodna selekcija nije ciljani proces; Pokreće se interakcijom između genetske varijacije u populaciji i okolišnih čimbenika koji utječu na preživljavanje i reprodukciju. Kako se okoliš mijenja, također mogu selektivni pritisci, što dovode do evolucije novih prilagodbi i odstupanja vrsta tijekom vremena.