* Rana upotreba: Izraz "mačji provalnik" prvi je put korišten u 1800 -ima, a pojavljuje se u novinama i literaturi. U početku se koristio za opisivanje provalnika koji je bio posebno agilan i vješt, često je mogao s lakoćom ući i izlaziti zgrade.
* Moguće podrijetlo: Postoji nekoliko teorija o podrijetlu izraza:
* prikrivanje mačaka: Najvjerojatnije objašnjenje je da izraz proizlazi iz mačje reputacije da je prikrivena, okretna i sposobna se tiho i bez napora kretati. Provalnici koji su bili vješti u trgovini bili su uspoređeni s mačkama zbog njihove sposobnosti da se ne znaju nezapaženo.
* Alat sličan mačacima: Neke teorije sugeriraju da su provalnici možda koristili alate u obliku kandži za mačke kako bi im pomogli da se probiju u zgrade, dodatno učvršćujući vezu.
* "mačka" kao sleng: Riječ "mačka" bila je sleng za "osobu" u 19. stoljeću, a "provalnik" se ponekad koristio za opisivanje nekoga tko je bio "lukav" ili "lažan". Dakle, "mačji provalnik" mogao je jednostavno biti način da kaže "lukavi provalnik".
Važno je napomenuti: Iako točno podrijetlo izraza ostaje neizvjesno, jasno je da se stoljećima koristilo za opisivanje određene vrste provalnika:onaj koji je izuzetno vješt i neuhvatljiv.