Moguće podrijetlo:
* Folklor: Neki vjeruju da izreka proizlazi iz drevnog uvjerenja da mačke mogu ukrasti jezike. Ovaj mit je možda proizašao iz mačjih navika igranja s malim predmetima, uključujući jezike mrtvih životinja.
* Kazna: Vjerojatnije podrijetlo je praksa kazne tijekom srednjeg vijeka. Djeca koja se loše ponašaju ponekad su kažnjena tako što su njihovi jezici vezani komadom niza ili mačjim repom. To bi ih doslovno učinilo bez riječi, otuda i izraz.
* Supermarsion: Druga teorija sugerira da izreka potječe od praznovjerja oko "zlog oka" mačaka. Neki su vjerovali da mačke mogu baciti čaroliju zbog koje su ljudi postali bez riječi ili paralizirani.
Evolucija izreke:
Dok točno podrijetlo ostaje nejasno, "Mačka je dobila jezik?" Postao je popularan u 16. stoljeću, s najranijem zabilježenom uporabom u predstavi iz 1538. godine. Njegova se upotreba proširila tijekom 17. i 18. stoljeća, postajući uobičajeni idiom kada netko ne može govoriti zbog sramežljivosti, neugodnosti ili nespremnosti.
Moderna upotreba:
Danas, "Mačka ti je dobila jezik?" je razigran način da se netko navede da govori, često se koristi u šaljivim ili zadirkivanim situacijama. To je zabavan idiom koji je preživio stoljećima, ostavljajući trajan dojam na engleski jezik.