Lokacija:
- Vomeronazalni organ kod mačaka nalazi se na nepcu, odmah iza sjekutića. To je uparena struktura, što znači da mačke imaju dva vomeronazalna organa.
Struktura:
- VNO se sastoji od dvije sićušne, cjevaste strukture obložene specijaliziranim senzornim stanicama koje se nazivaju vomeronazalni receptorski neuroni.
- Ovi neuroni imaju duge, tanke nastavke koji mogu otkriti molekule feromona.
Funkcija:
- Primarna funkcija vomeronazalnog organa je otkrivanje i analiza feromona. Feromoni su kemijski glasnici koji prenose informacije o identitetu životinje, spolu, reproduktivnom statusu i drugim društvenim znakovima.
- Mačke koriste feromone za prenošenje različitih poruka, poput označavanja svog teritorija, privlačenja partnera, signaliziranja opasnosti ili prenošenja informacija o svojoj društvenoj hijerarhiji.
- Kada mačke njuše ili ližu zrak u blizini izvora feromona, vomeronazalni organ im pomaže uhvatiti i obraditi te signale.
Obrada feromonskih signala:
- Molekule feromona vežu se na receptore na vomeronazalnim neuronima, pokrećući kaskadu električnih i kemijskih signala.
- Ti se signali zatim prenose u olfaktorni bulbus i amigdalu, regije mozga odgovorne za obradu mirisa i emocija.
- Mozak analizira informacije o feromonima i pokreće odgovarajuće bihevioralne reakcije. Na primjer, muška mačka može reagirati na feromone ženke mačke pokazujući ponašanje udvaranja.
Uključenost u ponašanje mačaka:
- Vomeronazalni organ igra značajnu ulogu u ponašanju mačaka, posebice u njihovom društvenom i reproduktivnom ponašanju.
- Omogućuje mačkama detekciju feromona koji ukazuju na spremnost ženke na parenje, kao i feromona koji se koriste za označavanje teritorija ili iskazivanje agresije.
- Neka istraživanja sugeriraju da bi VNO također mogao biti uključen u otkrivanje potencijalnih prijetnji ili plijena, poboljšavajući lovne sposobnosti kod nekih vrsta mačaka.
Važno je napomenuti da dok je vomeronazalni organ bitan za otkrivanje feromona u mačaka, nemaju svi sisavci ovu specijaliziranu senzornu strukturu. Neke vrste imaju smanjen ili nefunkcionalan VNO, dok ga druge uopće nemaju.