Neonski sjaj je jedinstveno svojstvo koje ne dijele mnogi drugi elementi. Većina metala ima mutan ili mat izgled, dok neon ima svijetli, sjajni sjaj. To je zato što su atomi neona vrlo zbijeni jedan uz drugog, što im omogućuje učinkovitiju refleksiju svjetlosti.
Neonski sjaj je poželjno svojstvo za mnoge primjene. Na primjer, neon se koristi u rasvjeti jer ga njegov sjajni izgled čini vrlo vidljivim. Neon se također koristi u nakitu jer njegov sjaj čini privlačnijim.
Neonski sjaj također je odgovoran za karakterističan sjaj neonskih svjetala. Kada se električna struja propusti kroz neonski plin, atomi se pobuđuju i emitiraju svjetlost. Svjetlo koje emitira neon obično je crveno-narančaste boje, ali može biti i drugih boja, poput plave, zelene ili žute. Boja svjetla ovisi o čistoći neonskog plina i količini električne energije koja prolazi kroz njega.