1. Kontrola štetočina: Ovo je najčešća teorija. Mačke su izvorno privukle ljudska naselja zbog glodavaca, obilnog izvora hrane. Ljudi su brzo shvatili da su mačke prilično učinkovite u držanju populacije glodavaca, što je zauzvrat spriječilo širenje bolesti i oštećenja usjeva. Ova međusobna korist učvrstila je odnos.
2. Religiozna simbolika: Neki vjeruju da su mačke u početku bile poštovane u drevnom Egiptu zbog njihove povezanosti s božicom Bastet, koja je bila povezana s plodnošću, zaštitom i majčinstvom. Taj je vjerski značaj možda odigrao ulogu u njihovom pripitomljavanju.
3. Druženje: Iako je manje vjerojatno da će biti glavni faktor, neki tvrde da su ljudi možda privučeni mačjim i neovisnoj prirodi. Za razliku od pasa, kojima je potrebna stalna pažnja, mačke su pružile oblik druženja, a da od svojih ljudskih pratitelja puno traže mnogo.
4. Slučajno pripitomljavanje: Postoji i teorija da je postupak bio postupniji od namjernog. Mačke su možda postale sve ugodnije oko ljudi i čak su počele uzgajati u svojoj prisutnosti. S vremenom je ta interakcija dovela do selektivnog procesa uzgoja koji je pogodovao više ukroćenih i poslušnih osobina.
Važno je napomenuti da vjerojatno niti jedan razlog ne objašnjava pripitomljavanje mačaka. To je vjerojatno bila kombinacija ovih čimbenika, s važnosti svakog različitog u različitim kulturama i vremenskim razdobljima.
Iako možda nikada nećemo sa sigurnošću saznati točne razloge, odnos između ljudi i mačaka procvjetao je u dugu i složenu, trajajući tisućama godina i ostavljajući neizbrisiv trag na ljudsku povijest i kulturu.