Podrijetlo vjerovanja da mačke imaju devet života nije jasno, ali postoji nekoliko teorija. Jedna teorija sugerira da povezanost između mačaka i devet života potječe iz starog Egipta. U staroegipatskoj mitologiji mačke su bile poštovane kao svete životinje povezane s bogom Sunca Ra. Egipćani su vjerovali da mačke imaju posebne moći, uključujući i sposobnost samoregeneracije. To je moglo pridonijeti ideji da mačke imaju više života.
Druga teorija povezuje vjerovanje iz srednjovjekovne Europe. Tijekom srednjeg vijeka mačke su se često povezivale s čarobnjaštvom i praznovjerjem. Neki su ljudi vjerovali da mačke imaju magične sposobnosti, uključujući i moć da izbjegnu opasnost. Ovo vjerovanje moglo je dovesti do ideje da mačke imaju devet života.
S vremenom je izraz "mačke imaju devet života" postao uobičajeni izraz koji se koristio za opisivanje sposobnosti mačaka da prežive opasne situacije. Međutim, važno je zapamtiti da je to samo figura govora, a mačke nemaju doslovno više života.