Evo što čini mačju kalico:
* Genetika: Kalico bojanje određuje gen na X kromosomu. Ženke imaju dva X kromosoma, dok mužjaci imaju jedan X i jedan Y kromosom. Gen za Calico bojanje ima dva glavna alela:jedan za crno/narančasto i jedan za bijelo.
* x inaktivacija kromosoma: Tijekom embrionalnog razvoja, jedan X kromosom u svakoj stanici ženske mačke nasumično je inaktiviran. To se naziva inaktivacija x-kromosoma.
* Patchwork uzorak: Ako ženska mačka nasljeđuje različite alele za gen Calico na svoja dva X kromosoma, inaktivacija jednog kromosoma ili drugog u različitim stanicama dovodi do uzorka patchwork crnog, bijelog i narančastog krzna.
* muški kalicos: Muški kalicosi su izuzetno rijetki. To je zato što bi trebali naslijediti dva X kromosoma (xx), obično zbog genetskog stanja zvanog Klinefelter sindrom.
Važna napomena: Dok je kombinacija crne, bijele i naranče najvažnije karakteristične za Calico Cat, neki ljudi koriste izraz "kalico" za opisivanje mačaka s bilo kojim uzorkom s tri boje, bez obzira na određene boje.