Postoji nekoliko legendi koje okružuju njihovo podrijetlo, ali najčešće pripovijeda priču o svetoj hramskoj mački nazvanoj "sinh" , koji je bio pratitelj budističkog svećenika. Kad je svećenik ubijen, mačje krzno pretvorilo se iz bijele u zlatnu boju, a šape su ostale bijele, kao da odražavaju svećene svete haljine. Mačke su oči također promijenile boju u plavu, simbolizirajući svećenikovu dušu koja se uzdiže na nebo.
Iako se točno podrijetlo osporava, općenito je dogovoreno da se pasmina Birman razvila u Burmi i da je dovedena u Europu početkom 20. stoljeća.