Jastrebovi s crvenim repom su kompaktni i skladni, sa širokim, zaobljenim krilima i dugim repom. Obično mjere 18-26 inča duljine i imaju raspon krila od 42-52 inča. Ženke su obično veće od mužjaka, s prosječnom težinom od 2-3 kilograma, u usporedbi s 1,5-2 kilograma za muškarce. Crveni jastrebovi imaju tamno smeđe gornje tijelo, lakšu smeđu glavu i vrat, prsa i trbuh u krem. Imaju bijeli rep s tamno crvenom trakom u blizini vrha, što je izvor njihovog imena. Oči su im žute ili narančasto-crvene, a kljun crn.