1. Jaje: Ženski leptir položi sitno, okruglo, bijelo ili zeleno jaje na donju stranu lista. Ova jaja je prilično teško uočiti. Neki leptiri odlažu jedno jaje odjednom, dok drugi postavljaju tisuću.
2. Larva (gusjenica): Sićušna gusjenica koja se pojavljuje ima segmentirana tijela i moćne čeljusti koje mu omogućuju da jede biljke. Gusjenice također imaju sitne vlakna poput kose na svojim tijelima.
- Jede kontinuirano rastući od sitnih do ogromnih razmjera sa svakim danom.
- Caterpillar prolijeva kožu je oko pet puta kako raste.
- Nakon jela, puzanja i rasta, vise glavu sa stabljike ili grančice (topite).
- Nakon konačnog mola, koža se stvrdne, a gusjenica se pretvara u chrysalis.
3. Pupa (Chrysalis): Gusjenica se zatim pričvršćuje na grančicu i prolijeva svoju kožu, ulazeći u pozornicu pupa. Chrysalis je tvrdo zaštitno kućište koje podsjeća na sjemensku mahunu. Unutar chrysalisa, gusjenica prolazi dramatičnu transformaciju, od križanja segmentiranih dijelova tijela u prekrasno krilato stvorenje.
4. Odrasla osoba (leptir): Nakon otprilike dva tjedna, Chrysalis se otvara i leptir se pojavljuje. U početku su mu krila zgužvana, ali oni se ubrzo šire, a leptir počinje letjeti. Leptirima je potrebno oko pet dana da se osuše i sazrijevaju.
Životni ciklus leptira varira u duljini, ovisno o vrsti. Neke vrste mogu dovršiti svoj životni ciklus za samo mjesec dana, dok druge mogu potrajati nekoliko mjeseci.