U kršćanstvu je kardinal često povezan s raspeće Isusa Krista. Kaže se da jarko crveno perje muškog kardinala simbolizira krv Kristova prolijevanja na križ. Uz to, kaže se da je kardinalova pjesma podsjetnik na uskrsnuće Isusa Krista. Druge kršćanske tradicije kažu da crvena muškog kardinala predstavlja Isusovu patnju i žrtvu. Prema nekim računima, crvena ptica je nekada bila smeđa sve dok nije promatrala Isusovo raspeće. Prsa su joj trajno obojena grimizno kad se kap Isusove krvi raspršila na dojku. Ponekad se također smatra simbolom Duha Svetoga, zbog žive crvene boje i povezanosti sa Kristovom strašću.
U kulturi Indijanca, kardinal se često doživljava kao simbol sreće, ljubavi i strasti. Vjeruje se da je i glasnik iz svijeta duha, a često se doživljava kao znak nade i snage.
U duhovnom carstvu kardinal se često doživljava kao simbol nade, vjere i radosti. Vjeruje se da donosi sreću i zaštitu, a često se vidi kao podsjetnik da na kraju tunela uvijek postoji svjetlo.
U konačnici, značenje i simbolika kardinalne ptice su vrlo subjektivni i mogu se uvelike razlikovati ovisno o osobnim uvjerenjima, iskustvima i kulturnom pozadini.