Smatra se da je fraza nastala u 19. stoljeću, kada su je kockari koristili za pozivanje na okladu koja je zasigurno izgubila. S vremenom se izraz općenito koristi kako bi značio sve što je bezvrijedno ili od male vrijednosti.
Neki vjeruju da je fraza "za ptice" uvredljiva, jer se može vidjeti da sugerira da su ptice bezvrijedne ili nevažne. Međutim, važno je napomenuti da se fraza obično ne koristi na pogrdan način, a češće se koristi za izražavanje osjećaja frustracije ili razočaranja.