1. Perje:
- Ptice imaju perje, jedinstveni cjelobrojni pokrivač koji se nalazi samo u ptičjim vrstama. Perje se sastoje od laganog i fleksibilnog keratina, omogućavajući pticama da lete i pružaju izolaciju. Također se razlikuju u obliku, boji i strukturi, olakšavajući let, zaslon, kamuflažu i druge funkcije.
2. Kljukovi:
- Ptice posjeduju kljune, koji su specijalizirani dijelovi za usta formirani od keratina. Kljukovi dolaze u različitim oblicima i veličinama, prilagođenim različitim ponašanju hranjenja i prehrani. Oni se mogu koristiti za kljucanje, sondiranje, hvatanje ili filtriranje, ovisno o vrsti.
3. Krila:
- Ptice su prednje krađe modificirane u krila, omogućujući im da lete. Krila su lagana i podržana krutom skeletnom strukturom. Perje leta pričvršćena na krila stvaraju lift i omogućavaju pticama da se uzgajaju, klize ili manevriraju kroz zrak.
4. Lagani kostur:
- Ptice imaju lagan, ali jak endoskelet, prvenstveno sastavljen od šupljih kostiju. Ova skeletna adaptacija omogućava pticama da lete bez opterećenja prekomjernom težinom.
5. Zračne vreće:
- Ptice posjeduju složen respiratorni sustav koji uključuje zračne vreće. Ove vrećice zraka spajaju se s plućima i protežu se po cijelom tijelu, pomažući u disanju, hlađenju i vokalizaciji.
6. Endothermy (topla krvi):
- Ptice su endotermne, što znači da mogu generirati i održavati tjelesnu toplinu iznutra. To im omogućuje da reguliraju tjelesnu temperaturu, čak i u različitim vanjskim uvjetima.
7. Visoka stopa metabolizma:
- Ptice imaju visoku brzinu metabolizma, omogućujući im da održavaju aktivnosti poput letenja i hranjenja. Njihovi učinkoviti probavni i respiratorni sustavi podržavaju ovu visoku potrebu za energijom.
8. Posadanje jaja (ovaparnost):
- Ptice se reproduciraju postavljanjem jaja tvrdog udara, koja su oplođena iznutra. Ova jaja sadrže sve potrebne hranjive tvari za embrionalni razvoj i izletanje.
9. Roditeljska briga:
- Većina ptica izlaže različite stupnjeve roditeljske skrbi. Neke vrste mogu graditi gnijezda, inkubirati jaja i osigurati hranu i zaštitu za svoje potomstvo dok ne mogu neovisno preživjeti.
10. Dvopedalna lokomocija:
- Ptice stoje na dvije noge (dvopedalne), s stražnjim hljebovima prilagođenim hodanju, skakanju, sjedanju ili plivanju, ovisno o vrsti.
11. Boja i uzorci:
- Ptice prikazuju raznoliku lepezu boja i uzoraka na peru, doprinoseći njihovoj ljepoti i olakšavajući komunikaciju, udvaranje i kamuflažu.
12. Komunikacija i vokalizacija:
- Ptice komuniciraju kroz različite vokalizacije, uključujući pjesme, pozive i cvrkutanje. Neke vrste također koriste govor tijela i zaslone za prenošenje poruka.
Ove značajke kolektivno definiraju ptice kao jedinstvenu i različitu klasu životinja, razlikujući ih od ostalih kralježnjaka.