Kad voda dođe u kontakt s ptičjim perjem, događa se nekoliko stvari:
1. Početni kontakt :Kad kapljica vode sleti na ptičje perje, u početku tvori sferni oblik zbog površinske napetosti. Barbule stvaraju sitne džepove zraka između perja, sprječavajući da voda prodire i zasiće šljokice.
2. Učinak zrnca :Barbule također uzrokuju da se kapljice vode na površini pera. Ovaj učinak perli nastaje zbog hidrofobne prirode površine pera. Voštani premaz na perje odbija vodu i sprječava da se širi ili apsorbira.
3. Samočišćenje :Dok se ptica kreće ili trese svoje perje, kapljice vode s perlama lako će se otkotrljati, oduzimajući bilo kakvu prljavštinu ili krhotine koje su se možda nakupile na perje. Ovaj mehanizam za samočišćenje pomaže ptici da održava čisto i vodootporno perje.
4. Preenering :Ptice se također bave redovitom ponašanjem u prenivanju, koristeći kljun da bi se uskladile i prilagodile perje. Preenering pomaže u raspodjeli prirodnih ulja koje proizvode ptičje preence preko perja, pojačavajući njihova svojstva otporna na vodu.
Sve u svemu, zamršena struktura ptičjeg perja, s njihovim travcama i voštanim premazom, čini ih otpornim na vodu. Ova vodootporna karakteristika ključna je za ptice jer pruža zaštitu od kiše, hladne temperature i grabežljivca, omogućujući im da prežive u njihovom prirodnom okruženju.