1. Zračne vrećice: Ptice posjeduju složenu mrežu zračnih vrećica koje su međusobno povezane i raspoređene po njihovim tijelima. Ovi zračni mjehurići nisu izravno uključeni u izmjenu plinova, ali igraju ključnu ulogu u ventilaciji i održavanju jednosmjernog protoka zraka kroz pluća.
2. Sirinks: Za razliku od sisavaca koji imaju grkljan (glasovnu kutiju), ptice imaju specijalizirani glasovni organ koji se zove sirinks. Sirinks se nalazi na spoju dušnika i bronhija i odgovoran je za proizvodnju vokalizacija i pjesama kod ptica.
3. Jednosmjerno strujanje zraka: Dišni sustav ptica odlikuje se jednosmjernim strujanjem zraka, što znači da udahnuti zrak teče kroz pluća u jednom smjeru i ne miješa se s izdahnutim zrakom. Ovaj učinkovit sustav osigurava kontinuiranu opskrbu pluća svježim kisikom.
4. Odsutnost dijafragme: Ptice nemaju dijafragmu, mišićnu ploču koja se nalazi kod sisavaca i koja razdvaja prsnu i trbušnu šupljinu. Umjesto toga, respiratorni pokreti kod ptica prvenstveno su vođeni kontrakcijom i opuštanjem interkostalnih mišića i prsne kosti, koji šire i skupljaju prsnu šupljinu.
5. Visoka stopa metabolizma: Ptice imaju visoku stopu metabolizma u usporedbi sa sisavcima, što zahtijeva stalnu opskrbu kisikom. Njihov dišni sustav dizajniran je da zadovolji ovu visoku potražnju omogućavanjem učinkovite izmjene plinova i brzom dostavom kisika u tkiva.
6. Učinkovita ekstrakcija kisika: Pluća ptica vrlo su učinkovita u izvlačenju kisika iz zraka. Imaju složen raspored zračnih kapilara i parabronhija, koji maksimalno povećavaju površinu dostupnu za izmjenu plinova, omogućujući učinkovito primanje kisika.
Ove jedinstvene prilagodbe u dišnom sustavu ptica omogućuju im da zadovolje zahtjeve svog aktivnog načina života, kontinuiranog leta i učinkovite termoregulacije.