Često se povezuju s nebom i suncem, te se vide kao glasnici bogova. U nekim indijanskim kulturama jastrebovi se smatraju zaštitnicima i vodičima i često se povezuju sa svijetom duhova.
Međutim, postoje i neka negativna praznovjerja povezana s jastrebovima. U nekim kulturama oni se smatraju predznakom smrti ili loše sreće. U nekim dijelovima Europe vjeruje se da ako jastreb preleti kuću, to je znak da će netko u kući umrijeti. U drugim kulturama vjeruje se da ako jastreb ukrade nešto od osobe, to je znak da će osoba izgubiti nešto vrijedno.