Iako su orlovi sposobni podići plijen težine do polovice tjelesne težine, obično ciljaju relativno lagan plijen. Mali psi i mačke relativno su teški u usporedbi s težinom orlova, što ih čini manje vjerojatnim ciljevima.
Uz to, psi i mačke često su povezani s ljudskom prisutnošću, a orlovi su oprezni prema ljudskoj aktivnosti. Urbana i prigradska područja u kojima živi većina malih pasa i mačaka također nisu tipična lovišta za orlove.
Iako je moguće da orao napasti malog psa ili mačke u rijetkim slučajevima, to nije uobičajena pojava i ne bi trebala biti glavna briga za vlasnike kućnih ljubimaca.