1. Kontrolna prenapučenost vrsta plijena: Morski lavovi prvenstveno se hrane ribom i lignjama. Konzumirajući značajnu količinu ovih plijena, oni pomažu u kontroli svoje populacije. Bez grabežljivaca poput morskih lavova, određene vrste plijena mogle bi prenapolirati i poremetiti ravnotežu web hrane, negativno utječući na drugi morski život.
2. Trofična kaskada odozdo prema dolje: Kao vrhovni grabežljivci, morski lavovi utječu na različite trofičke razine. Na primjer, kontrola populacije ribljih vrsta smanjuje pritisak na njihov preferirani plijen, poput manjih riba, rakova i algi. Ovaj kaskadni učinak pomaže u održavanju zdrave i raznolike morske zajednice.
3. Biciklizam hranjivih sastojaka: Kroz svoj izmet i leševe, morski lavovi igraju presudnu ulogu u biciklizmu hranjivih tvari. Oni prevoze hranjive tvari s otvorenog oceana do obalnih područja i otoka gdje se izvlače kako bi se odmorili i rodili. Ova lokalizirana koncentracija hranjivih sastojaka podržava različite ekosustave, uključujući šume alge i intertidalne zone, koje imaju koristi od priliva hranjivih sastojaka.
4. Kontrolna populacija morskog ježa: Morski jež može nanijeti značajnu štetu šumama alge prekomjernim patrovanjem na algi. Morski lavovi često plijeni morskim ježama, štiteći šume alge od degradacije. To je posebno važno jer šume alpi pružaju stanište i hranu za različite vrste i djeluju kao prirodni sudoperi.
5. Ekoturizam: Kalifornijski morski lavovi su karizmatične morske životinje koje privlače ekoturizam. Odgovorni turizam divljih životinja može ostvariti prihod za obalne zajednice i podići svijest o očuvanju mora, pridonoseći tako ukupnoj zaštiti ekosustava.
6. Kulturni i ekološki značaj: Kalifornijski morski lavovi imaju duboku kulturnu i ekološku važnost za nekoliko autohtonih zajednica duž obale Tihog oceana. Uključuju se u tradicionalne priče, kulturne prakse i umjetnost, naglašavajući njihovu integralnu ulogu u lokalnim ekosustavima i društvu.
Iako kalifornijski morski lavovi nude ove korisne usluge ekosustava, važno je priznati potencijalne sukobe s ribarstvom i drugim ljudskim aktivnostima. Stoga su učinkovite mjere upravljanja i očuvanja ključne za održavanje uravnoteženog suživota između morskih lavova i cjelokupnog ekosustava.