1. Mala veličina i kamuflaža: Sjeverne pigmijske sove su relativno male, a odrasli su dužine oko 16-17 cm. Ova umanjena veličina omogućuje im da se kreću u gustim šumama i učinkovito love mali plijen. Njihova šljiva je kombinacija smeđe, sive i bijele boje, pružajući izvrsnu kamuflažu usred kore i grana drveća.
2. Velike oči: Njihove proporcionalno velike, okrugle oči dobro su prilagođene uvjetima slabog osvjetljenja. Ova je adaptacija ključna za lov tijekom sumračnih sati kada su njihov primarni plijen, mali glodavci, najaktivniji.
3. Akutni sluh: Sjeverne pigmijske sove posjeduju izvanredne sposobnosti sluha. Postavljanje njihovih otvora za uho i gužve na licu pomaže pojačati i usmjeriti zvučne valove prema ušima. To im omogućuje da precizno pronađu plijen i kreću se u njihovoj okolini u slabo osvijetljenim šumama.
4. Snažan let: Unatoč svojoj maloj veličini, sjeverni pigmy sove imaju robusne i brze sposobnosti leta. Oni mogu manevrirati kroz gustu vegetaciju, brzo mijenjati smjer i brzo progoniti male glodavce i drugi plijen.
5. preokrenut prvi nožni prst: Za razliku od većine drugih sova, sjeverni pigmy sove imaju reverzibilni prvi nožni prst. Ova jedinstvena značajka omogućuje im da prilagode smjer svog vanjskog nožnog prsta, pružajući veću stabilnost i prianjanje prilikom smještaja na granama drveća.
6. Udavanje u šuplje stablo: Sjeverne pigmijske sove prvenstveno gnijezde u šupljinama mrtvih ili raspadajućih stabala. Ova adaptacija štiti ih i njihovo potomstvo od oštrog sjevernog vremena, uključujući intenzivnu hladnoću i oborine.
7. Predmemoriranje hrane: Tijekom razdoblja obilnog plijena, sjeverne pigmijske sove predvidjeti višak hrane u šupljinama drveća ili šupljine. Ovo ponašanje osigurava pouzdan izvor hrane u vrijeme oskudice i pomaže im da prežive tijekom izazovnih zimskih uvjeta.
8. Adaptacije ponašanja: Sjeverne pigmijske sove pokazuju osobine ponašanja koje doprinose njihovom preživljavanju. Na primjer, često se bave kooperativnim lovom, gdje par sova zajedno radi na pronalaženju i hvatanju plijena. Uz to, oni mogu ući u stanje torpora tijekom izuzetno hladnih uvjeti, očuvajući energiju snižavajući tjelesnu temperaturu.
Te su se adaptacije s vremenom razvijale, omogućavajući sjevernoj pigmijskoj sovi da napreduju u svom sjevernom staništu unatoč oštrim uvjetima okoliša i ograničenjima resursa.