1. Izgradnja gnijezda :Ženke kardinala grade gnijezda u obliku šalice od različitih materijala poput trave, grančica, lišća i paukove mreže. Oni tkaju te materijale kako bi stvorili dobro izoliran i siguran spremnik za svoja jaja i mladunčad.
2. Polaganje jaja i inkubacija :Nakon završetka gnijezda, ženka polaže oko 2-4 plavkasto-zelena ili zelenkasto-siva jaja sa smeđim ili crnim mrljama. Zatim neprestano inkubira jaja, rijetko napuštajući gnijezdo, dok muški kardinal ostaje u blizini, hraneći je i štiteći.
3. Šrafiranje :Kardinali su altricijalne vrste, što znači da se njihova mladunčad rađa bespomoćna i uvelike se oslanja na svoje roditelje. Nakon otprilike 12-13 dana inkubacije, jaja se izlegu i iz njih izlaze bespomoćni pilići. Muški kardinal igra ključnu ulogu osiguravajući majci i mladunčadi stalnu opskrbu hranom.
4. Nestling Care :I muški i ženski kardinali aktivno sudjeluju u brizi za mladunce. Bave se:
- Razmišljanje :Ženka ostaje s mladuncima većinu vremena kako bi im pružila toplinu, zaštitu i udobnost.
- Hranjenje :Oba roditelja donose hranu u gnijezdo i naizmjenično hrane piliće. Njihova prehrana sastoji se od insekata, voća, a ponekad i sjemenki. Roditelji povrate hranu, dopuštajući mladuncima da progutaju djelomično probavljenu hranu.
Mladunčad i neovisnost:
1. Napustite gnijezdo :Nakon otprilike 10-12 dana, kardinalima u gnijezdu počinje rasti perje i spremni su napustiti gnijezdo. Međutim, za hranu i dalje ovise o roditeljima.
2. Roditeljska skrb :Roditelji nastavljaju davati hranu i brigu o mladuncima koji ostaju u blizini gnijezda. Mladi također oponašaju svoje roditelje, uče kako pronaći hranu, sjesti i vokalizirati.
3. Nezavisnost :Kardinali općenito bježe iz gnijezda na sekitar 2 minggu, ali mogu ostati u obiteljskoj grupi nekoliko tjedana prije nego što postanu potpuno neovisni. Kako mladi kardinali sazrijevaju, postaju manje ovisni o svojim roditeljima i na kraju se razilaze kako bi pronašli svoje teritorije.
Roditelji kardinali rade zajedno kako bi svojim izleglim mladuncima pružili zaštitu, toplinu i stalnu opskrbu hranom. Neumorno se brinu o svojim mladuncima sve dok nisu spremni za samostalan preživljavanje u divljini.