Ne postoji niti jedan konačni autor poslovice "Ptica u ruci vrijedi dvoje u grmlju." To je uobičajena poslovica engleskog podrijetla, a slične poslovice stoljećima su postojale na mnogim drugim jezicima i kulturama. Najraniji poznati pisani zapis poslovice na engleskom jeziku je iz zbirke poslovica iz 1546. godine Johna Heywooda, "dijalog Conteinyng nomeber u snazi svih prourbesa na engleskom jeziku" u yº drvu. " Izreka se nalazi i u predstavi Williama Shakespearea The Merchant of Venecija (1596), gdje se pojavljuje kao "ptica u ruci vrijedi dva u grmlju".