Ptičje perje ima jedinstvenu strukturu koja im pomaže postići izolaciju i sposobnost letenja. Svako pero sastoji se od središnje osovine, koja se naziva rachis, s bodljama koje se pružaju s obje strane. Ove bodlje su dalje podijeljene u manje bodlje koje se zakače jedna za drugu, stvarajući čvrsto isprepletenu strukturu.
Iako perje nije potpuno nepropusno za zrak, nije toliko zbijeno da sprječava prolaz zraka. Isprepletene šipke stvaraju male džepove zraka između sebe, koji djeluju kao izolatori. Ovi zračni džepovi pomažu zadržati tjelesnu toplinu i spriječiti gubitak topline, omogućujući pticama da održe svoju tjelesnu temperaturu čak iu hladnim okruženjima.
Osim toga, perje ima prirodnu masnoću koja pomaže u odbijanju vode i dodatno poboljšava njihova izolacijska svojstva. Ovaj uljni premaz omogućuje pticama da ostanu na površini i budu suhe tijekom plivanja ili ronjenja.
U zaključku, iako je perje dizajnirano da pruži izolaciju i vodonepropusnost, ono ne sprječava u potpunosti prolaz zraka. Isprepletena struktura šipki stvara male zračne džepove koji pomažu u zadržavanju topline i odbijanju vode, a istovremeno omogućuju cirkulaciju zraka.