1. Jaje :Životni ciklus počinje kada ženka crvenokrilog kosa položi jaja u dobro skriveno gnijezdo, koje se obično gradi u močvarama ili vlažnim livadama. Ženka kos obično snese 3 do 4 jaja, koja su blijedo plavo-zelene boje i imaju tamne točkice ili mrlje.
2. Inkubacija :Ženka vranca inkubira jaja otprilike 11-12 dana. Tijekom tog razdoblja ona ostaje na gnijezdu kako bi grijala jaja i zaštitila ih od grabežljivaca. Mužjak kos može pomoći hraniti i zaštititi ženku dok se inkubira.
3. Faza valenja i gniježđenja :Nakon inkubacije, jaja se izlegu i pilići izlaze iz ljuske. Ovi tek izleženi kosi poznati su kao mladunci. Altricijalni su, što znači da u potpunosti ovise o hrani i njezi roditelja. I mužjak i ženka kosa donose kukce, sjemenke i drugu hranu u gnijezdo kako bi nahranili mladunce.
4. Prnjanje :Kako mladunci rastu, razvijaju perje i počinju vježbati letenje. Ova faza se naziva perjanje. Mladunci napuštaju gnijezdo nakon otprilike 10-12 dana, ali se i dalje oslanjaju na roditelje za hranu i zaštitu nekoliko tjedana.
5. Juvenilna faza :Nakon što napuste gnijezdo, mladunci ulaze u juvenilnu fazu. Tijekom tog vremena nastavljaju rasti i razvijati svoje vještine letenja, traženja hrane i društvene vještine. Mogu formirati mala jata s drugim mladim jedinkama i početi istraživati svoju okolinu.
6. Odrasla faza :Kako mladi kosi dosežu spolnu zrelost u dobi od otprilike jedne godine, ulaze u odraslu fazu. Razvijaju svoje puno perje odrasle osobe i počinju uspostavljati teritorije i braniti ih od drugih kosova. Odrasli crvenokrili kos spolno je dimorfan, s tim da mužjaci imaju jarkocrveno i crno perje, dok su ženke uglavnom smeđe i imaju blijedožutu ili žutu prugu iznad oka.
7. Uzgoj :Odrasli crvenokrili kos pari se tijekom proljetnih i ljetnih mjeseci. Formiraju kolonije, gdje se više parova kosova gnijezdi u neposrednoj blizini jedan drugoga. Mužjaci se bave teritorijalnim prikazom i pjevanjem kako bi privukli ženke i obranili svoj teritorij od drugih mužjaka.
8. Migracija :Crvenokrili kos je djelomična selica. Neke populacije u hladnijim regijama migriraju na jug tijekom zimskih mjeseci kako bi pronašle topliju klimu s obilnim izvorima hrane. Drugi ostaju u svojim gnjezdištima tijekom cijele godine.
Na životni ciklus crvenokrilog vranca utječu različiti čimbenici kao što su dostupnost hrane i mjesta za gniježđenje, vremenski uvjeti i grabežljivost. Prosječni životni vijek crvenokrilog kosa u divljini je otprilike 2-3 godine.